Brittings Verlag Albert Langen/Georg Müller in München, ehemaliges Unternehmen des Deutschnationalen Handelsgehilfenverbandes, war im Dritten Reich in den Besitz der Deutschen Arbeitsfront überführt worden. Das hatte zur Folge, daß er 1945 von der amerikanischen Militärregierung geschlossen und unter Sequester gestellt wurde. Für Britting und die anderen Verlagsautoren bedeutete dies, ungeachtet ihrer politischen Gesinnung, bis zur Klärung der Besitzverhältnisse des Verlages aus ihren blockierten Verlagsrechten keine Erträge zu erhalten.
Britting lebte ab 1944 bereits von seinen Ersparnissen; »wirtschaftlich gings mir während des Krieges besser als je«, schrieb er am 8.2.1946 seinem Londoner Freund Wetzlar. Aber die teuren Preise der Lebensmittel in, Schwarzhandel während der Nachkriegsjahre, ohne deren Erwerb er wohl kaum seine Krankheit hätte überwinden können, ließen sein Bankkonto schrumpfen.
Am 7. 11.1945 erhält Britting von Alverdes eine Information über die Situation bei Langen-Müller:

[...] gestern war ich draußen im Verlag, wo der Herr Kietz mit seinem Stabe von Buchhaltern die Funeralien abhält. Nachdem sich die Dienststelle des Herrn Burger bereits im Hause einrichtet, dürfte kaum damit zu rechnen sein, daß derVerlag in einer der alten auch nur angenäherten Form wieder aufersteht. Es sieht so aus, als werde es dem Zinnen Verlag gelingen, die Rechtsnachfolge anzutreten. Nachdem Jürgen Doscocil (Titel eines Buches von Ernst Wiechert) dort eine maßgebliche Rolle spielt, wird wohl nicht allzuviel von dem gegenwärtigen Stand in den Schutz der Zinnen überführt werden.

ich könnte zwar, erschrecken sie nicht! zwei neue gedichtbände herausbringen, aber das will ich garnicht. mir läge daran, daß der ›irdische tag‹ wieder erscheint. und dann vielleicht 49 ein neuer gedichtband, und 50 ein prosaband.[...] gerade den ›irdischen tag‹ möchte ich gern wieder auf dem markt sehen. es ist eine art grundlegender plattform meiner lyrik.

Die Gesamtausgabe eines Autors ist eine Bestätigung. Sie bringt das Opus in einer Folge von gleichen Bänden und stellt ihn und die Leser vor die Frage aller Literatur: ob das, was vor zwanzig, dreißig und vierzig Jahren geschrieben wurde, noch wahr ist, lesbar ist, den Stich in die Substanz aushält. Wenn das so ist und die Sachen halten, dann hat man das Kriterium der Zeit gewonnen. Dreißig Jahre sind für Bücher sehr viel - die meisten kann man nach dreißig Jahren nicht mehr lesen.
Band 1: Gedichte 1919-1938, 219 Seiten, 1957

Band 2: Gedichte 1940-1951, 230 Seiten, 1957 
Band 3: Erzählungen 1929-1936, 240 Seiten, 1958 
Band 4: Erzählungen 1937-1940, 243 Seiten, 1959
Band 5: Erzählungen 1941-1960, 228 Seiten, 1960 
Band 6: Lebenslauf eines dicken Mannes, der Hamlet hies, Roman, 249 Seiten, 1961 
Subskriptionspreis pro Band: DM 17.-, später Einzelbezug 
DM 22.-

Britting war sein eigener Herausgeber und hatte klare Vorstellungen, was in die Gesamtausgabe hineingehörte oder besser unberücksichtigt blieb. Er hielt sich nur begrenzt an Zeitabfolgen, holte alte Geschichten und Gedichte aus der Schublade und stellte sie, zuweilen mehr oder weniger überarbeitet, neben neue. (Vinz, Vorträge, S. 211)

Es war die »kleine Expressionismus-Renaissance«, wie er sie selbst nannte. die Britting dazu bewog, auch überarbeitete Prosa der zwanziger Jahre in die Gesamtausgabe aufzunehmen. Noch wenige Jahre früher hatte er sich bei Jung für seine »alten Sachen« entschuldigt, als er ihm ein Exemplar des Verlachten Hiob schenkte.

Die Gesamtausgabe in Einzelbänden begann in einem guten Moment zu erscheinen. Wie darin wird überhaupt manches in diesen fünfziger Jah- ren zur Zusammenfassung. Britting löst sich weiter von den klassisch-tra- ditionellen Strömungen der vierziger Jahre und erhält durch eine allge-meine Höherschätzung der Naturlyrik wie durch zunehmende Herr- schaff des Bildes in der Lyrik für seinen bereits eingeschlagenen Weg 'i neue Impulse und Sicherheit. (Bode, S. 123)

In der ersten Nachkriegszeit war es vor allem eine neugegründete Wochenzeitung, die Britting ein zwar bescheidenes, aber kontinuierliches Einkommen brachte. Das Münchner Tagebuch, ein kulturelles Wochenblatt, erschien ab 14. September 1946 in einer Auflage von 12 000 Exemplaren, im Umfang von acht Seiten, zum Preis von 5o Pfennigen. Vom 15. Mai 1948 an wurde aus der Wochenausgabe eine Monatsausgabe. Redakteur des Blattes war Hans Joachim Sperr. Sperr wohnte in unmittelbarer Nachbarschaft Brittings, Cuvilliesstraße 27; dort befand sich auch die Redaktion. Neben einer Reihe bekannter Münchner Autoren wie Hans Carossa, Wilhelm Emanuel Süskind, Wilhelm Hausenstein, Ernst Penzoldt, Rudolf Bach, Hans Brandenburg, Hanns Braun und Hermann Stahl, Künstlern wie Kubin, Nolde, Max Unold, Karl Caspar, die dort publizierten, wurden auf Brittings Empfehlung hin auch junge Lyriker gedruckt, wie Dagmar Nick und Ernst Günther Bleisch.Von Britting veröffentlichte das Münchner Tagebuch vom 14. September 1946 bis zur Schlußnummer im November 1949 einunddreißig Gedichte und drei Erzählungen. 1950 wurde Sperr Feuilletonleiter der Süddeutschen Zeitung.
Am 29. März 195o schreibt Britting an Jung:

dort [in der Süddeutschen Zeitung] soll sich in der feuilletonleitung was ändern. sperr, vom gestorbenen »münchner tagebuch«, tritt dort ein. sie wissen ja, ich verhalte mich absichtlich reserviert gegen das blatt, an dem mir manches mißfällt. obwohl ich jetzt dann zwei treu ergebene freunde drin sitzen habe, hohoff  [Herausgeber der wöchentlichen Literaturbeilage] und sperr. hohoff will, wenn das »weinlob« da ist, eine verkleinerte buchseite draus, mit einer unoldzeichnung, im literaturblatt bringen. ich weiß noch nicht, wer den aufsatz drüber schreiben soll. [Vgl. S. 350].

[...] die stimmung hier kannst du dir denken, bei 200 gramm fett im monat! und brotkürzung! verzweiflung ist ein mildes wort.[...]

[...] du mein gott! für das honorar der 5000 »begegnung« bekam ich 2ooo reichsmark: gleich zehn pfund butter. drum mag ja bei uns niemand arbeiten. für sein geld bekommt er ja nichts zu kaufen. und hintenherum was zu kaufen, so viel kann kein mensch legal verdienen. [...] interessant wird das alles erst, wenn je die währungsreform kommt. dann wird das geld knapp werden, und das verdienen schwierig. jetzt verdiene ich mühelos meinen lebensunterhalt. der ist allerdings auch danach.

[...] gestern schickte ich dir die dorothy thompson. sie gibt, finde ich, die zynisch-hoffnungslose stimmung gebildeter berliner grauenerregend echt wieder. hier, wir sind in bayern, ist alles noch gemütlicher, selbst die untergangsstimmung.

jetzt haben wir sie, die währungsreform, und das sonderbare gefühl, nur mehr 28,30 mark zu besitzen, wie ich jetzt noch, und andere leute haben auch nicht viel mehr in der tasche! das gibt schwierige 6-8 wochen für meinesgleichen, die keine festen gehaltempfänger sind. hoffentlich klappt aber wenigstens das große experiment.

das wackere ländchen baiern hat, mit den ›unsterblichen‹ frankreichs konkurrierend, eine akademie gegründet, und ich bin hineingewählt worden. einen grünen frack bekommen wir aber wohl nicht. strauss, pfitzner, orff ina Seidel, carossa, caspar (der maler), edwin scharff, kubin, etc. sind mitglieder [...] hoffentlich wirds nicht zu krähwinkelig, und zu separatistisch, sonst tret ich wieder aus.

LYRIK DES ABENDLANDS
 

Neben die Fertigstellung des Bandes Die Begegnung, dessen Manuskript Britting am Jahresende 1946 seinem Verleger übergibt, und die Arbeit an der zweiten Ausgabe (1947) von Lob des Weines tritt die Herausgabe der Lyrik-Anthologie.

7.8. 1946 an Jung:
 

[...] ich weiß nicht mehr, ob ich ihnen schon schrieb, daß ich mich auf ein ziemliches unternehmen eingeIassen habe, einen 8oo-Seitenband »lyrik des abendlands «herauszugehen. ich habe sozusagen das letzte wort, was hineinkommen soll, und einem ziemlichen mitarbeiterstab - wie das klingt! - und einen adjutanten, der die kärrnerarbeit tut. manchmal graust mir vor dem ganzen. es kam so in diesen zeiten jetzt, wo man nicht weiß, wies mit uns schriftstellern wird und der verleger ist mein freund, und der ganze satz ist ziemlich verworken geworden. ich wollte eigentlich sagen, daß ich sie vielleicht gelegentlich um guten rat in dieser anthologie bitten werde.

vor der arbeit an unserer »lyrik des abendlands«, nicht zweisprachig, graut mir ein bißchen. vielleicht hätte ich h mich besser nicht darauf eingelassen! es soll aber eine gemeinschaftsarbeit sein, vossler für die romanen, hennecke, kennen sie ihn? für die engländer, mitherausgeber sonst noch: alverdes, hohoff [...] und wie gesagt korrespondenz brauche ich nicht zu leisten. aber ich geh im leben nichts mehr heraus.

schön auch keats' briefstelle. der brief ist selber ein gedieht, ich glaube, nur einen lyriker kann ein stück landschaft so aufregen, wie das Stoppelfeld keats aufgeregt hat.

hausmann-Sappho liegt bei. gut soweit, aber, wie sag ichs?, ein wenig geschönt, sagt man bei gezuckertem wein - die quellige frische ist weg! es ist aber auch schwer!
die anthologie soll bis anfang januar im manuskript fertig sein, 

der band ist nun abgeschlossen. 8oo seiten. ein monstrum, aber ich hoffe, recht interessant geworden. und soll im herbst, hofft der optimistische verleger, erscheinen:

[...] Anliegen dieser Sammlung ist weder literaturgeschichtliche Lückenlosigkeit, noch Ausschöpfen jeweiliger dichterischer Nationalentwicklung, vielmehr will sie das jeweilige Nebeneinander, Überkreuzen, Überholen des gemein abendländischen Sinnes spiegeln: Deshalb stehn Dichter fremder Sprache hier so eng nebeneinander wie das Abendland sie gleichzeitig aufweist.
 

Am Schluß dieser Sammlung [stehen] Lyriker, die ein hartes, wertfreies, unsentimentales Bekenntnis sind. Wie aus dem vielgestaltigen Quellgrund der Renaissance eine neue Gefaßtheit kam, stehen vor dem zwanzigsten Jahrhundert in allen Ländern freie, selbständige, nur bedingt der Überlieferung sich fügende Geister auf Hopkins, Block, Thompson, Rimbaud, K.Weiß, Heym,Trakl; alle fern der bürgerlichen Gefühlswelt. Die Größe dieser und einiger noch lebender Dichter scheint da zu liegen, wo Europa als Land von bloßer Überlieferung in die Geschichte zurückzusinken scheint und ein neuer geistiger Kontinent heraufdämmert.

»Man muß den Sand aus den Augen kriegen, den die Gegenwart beständig hineinstreut, um überhaupt etwas sehen zu können«, schrieb Hofmannsthal und war einer der wenigen, die sich im zwanzigsten Jahrhundert »ganz vergessenerVölker Müdigkeiten« und ihrer Poesie entsannen. Den produktivsten Zeitgenossen kann heute der Gedanke ankommen, es sei mit neuer Hervorbringung wenig getan und viel mehr an der Zeit, das Überlieferte zu sichern, Niveau und Ordnung zu schaffen. Das Stichwort dazu ist schon früh gefallen.
In dieser Ebene wuchs eine lobenswürdige Ausgabe gesamteuropäischer Lyrik, ein aus den alterslosen Poesien des abendländischen Kulturraums gebautes »House Beautiful« (Walter Pater). Dem Inhaltsreichtum, der nachschöpferischen Kraft der Übersetzungen wie dem großen Belang der Auswahl »Lyrik des Abendlands«, von den Griechen bis heute, die es unternimmt, 2700 Jahre okzidentischer Verskunst zu spiegeln, vermögen wir nur mit gelindem Zögern, auf die Fülle des Gebotenen weisend, gerecht zu werden. Denn dieser Band regt zu nichts Geringerem an als zu stetig nachspürender Beschäftigung und zu einem schier unbegrenzten Genuß.
Meister der Anthologie sind die Angelsachsen, die in geistigen Dingen vieles von den Politikern lernen. Die Römer bezogen in ihr Pantheon Mythen und Götter unterworfener Völker ein. Ihre politischen Nachfahren von der Nordseeinsel klimatisieren außerenglische Geistesgüter ihrem Bestande an. Im heutigen Amerika hat gar das wertangelegte Übereignen und Lesen in der eigenen Sprache zu einer Sprachenverarmung geführt. Doch die Editoren der bekannten Oxford-Ausgaben haben es unterlassen, eine Summa europäischer Lyrik in einer lesbaren und zu erlernenden Sprache herauszubringen. Nach dem Kriege haben vier deutsche Schriftsteller und Wissenschaftler die Arbeit an einem solchen kleinen Thesaurus begonnen und zu Ende geführt. Sie setzte überlegene Kenntnisse, einen aufopfernden Fleiß und jenes unwägbare Gespür für das Schöne voraus. Das Ergebnis: ein den Bibliophilen entzückender Dünndruckband, eine den literarischen Gourmand bezaubernde und nimmersättigende Anthologie.
Über Fug und Unfug von Anthologien nachzudenken, hatten wir in den jüngsten Jahren mehrfach Gelegenheit. In diesem Bande endlich geschieht, was die Konsequenz fordert, was zugleich eine häufig spürbare Lücke füllt: Verlebendigung und Benachbarung der europäischen Poesie in deutschen Strophen, Metren, Rhythmen. »Lyrik des Abendlands« enthält Gedichte von Alkaios bis Jose Zorilla, dem vergessenen Spanier des 19.Jahrhunderts, von Baudelaire bis Yeats, von Catull bis Wolfram, von Dante bis Paul Valery in dessen Todesjahr 1945 sie ihren Beschluß findet. Man hat lange zu forschen, bis man einen Namen vermißt. Wer immer unter der Aegis der Kunst gestritten, wessen Name im »Temple du Goüt« Sainte Beuves oder im »House Beautiful« unauslöschlichen Klang hat, ist hier zu finden; und wenn die Lebenden vor der Schwelle blieben, ist doch mancher ihrer Besten als Übersetzer und Zueigner vertreten.
Man begegnet einer vollendeten Perlenkette vollendeter Eindeutschungen, von den frühen der Silesius, Seume, Opitz über den edlen Sinntransport der Hölderlin, Rilke, George bis zu den Arbeiten einer Equipe von zeitgenössischen Übersetzern. Es wurde kein Säkulum ausgespart und auch jener Lyriken gedacht, die im Umkreise und Strahlungsraum der abendländischen Mitte entstanden sind, in den nachgediehenen Sprachgebieten Rußlands und Amerikas. Die Blutgruppen sind sehr verschieden, doch unter deutschen Akzenten wie nahe verwandt im Pulsschlag der Sprache diese Zeitgenossen aus allen Zeiten und Zonen.
Die Dichter des späten Mittelalters entnahmen ihre Metaphern und Sinnfiguren den Metamorphosen des Ovid. Sie fanden neben dem Planetarion ihren bestimmten Platz. Beinahe ein ähnlich erfrischender und das geistige Mobiliar immer wieder auffüllender Eindruck mag von der »Lyrik des Abendlands« für uns Spätlinge ausgehen. [...]
Die Männer, die den Band edierten, verbinden den Impetus des Forschers mit der Liebe zur Poesie: der verstorbene Romanist Karl Vossler, der herausgebende Lyriker Georg Britting, der Essayist und Übersetzer Hans Hennecke und Curt Hohoff, der mit seinem Nachwort das Resume zieht, den Globus noch einmal absteckt, Meridiane und Breitengrade mit deutlichen Strichen aufzeichnet. Präzise biographische Notizen beschließen den Thesaurus.